Nos écrans captent notre attention du matin au soir. L’intelligence artificielle génère du texte en quelques secondes. Alors pourquoi s’embêter à écrire à la main ? La réponse des neurosciences est limpide : parce que notre cerveau en a besoin. Et pour ceux qui pratiquent le thé matcha, cette découverte ouvre une voie vers une expérience bien plus riche.
Ce que les neurosciences révèlent sur l’écriture à la main
Pendant longtemps, on a supposé que l’écriture manuscrite sollicitait le cerveau différemment de la saisie au clavier. Une étude menée par l’Université de Tokyo, publiée dans Frontiers in Behavioral Neuroscience en 2021, a confirmé cette hypothèse. Les chercheurs ont comparé l’activité cérébrale de volontaires notant des informations dans un agenda, soit sur un carnet en papier, soit sur une tablette, soit sur un smartphone.
Premier constat surprenant : les participants utilisant du papier ont terminé 25 % plus vite que ceux sur tablette, et 31 % plus vite que ceux sur smartphone. Contrairement à l’idée reçue, le numérique ne rend pas plus efficace, du moins pas pour mémoriser.
Mais c’est l’imagerie cérébrale qui a révélé le plus intéressant. L’IRM fonctionnelle a montré une activation bien plus forte de l’hippocampe chez les utilisateurs de papier. Cette région du cerveau, on le sait, joue un rôle central dans la mémoire et l’orientation spatiale.
Le professeur Kuniyoshi L. Sakai, auteur principal de l’étude, explique ce phénomène simplement : le papier offre des repères que l’écran ne peut pas reproduire. La texture sous les doigts, l’emplacement sur la page, un coin légèrement corné, une annotation griffonnée dans la marge… Autant de détails qui créent des « ancres » pour la mémoire.
Vous connaissez sans doute cette expérience : se souvenir qu’une information se trouvait « en bas à droite de la page, près du schéma ». Ce type de mémoire spatiale disparaît presque entièrement sur écran, où tout défile de façon uniforme.
Pourquoi les enfants apprennent mieux en écrivant à la main
Chez les adultes, l’effet est déjà marqué. Chez les enfants, il devient déterminant. Des chercheurs de l’Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU) ont équipé des enfants et des jeunes adultes d’électroencéphalogrammes pendant qu’ils écrivaient, tantôt à la main, tantôt au clavier.
Le résultat est net : l’écriture manuscrite active bien davantage les zones sensori-motrices du cerveau. La professeure Audrey van der Meer, qui a mené ces recherches, pointe l’importance de cette stimulation multiple. Quand on écrit à la main, on sent la pression du stylo, on voit les lettres se former, on entend le léger crissement sur le papier. Ces sensations simultanées tissent des connexions entre différentes régions cérébrales.
Une autre étude, menée à l’Université du Pays Basque, a poussé l’expérience plus loin. Des enfants de cinq-six ans ont appris un alphabet totalement inventé — des lettres géorgiennes et arméniennes qu’ils n’avaient jamais vues. La moitié s’entraînait au crayon, l’autre au clavier.
Les résultats ont été sans appel. Les enfants ayant écrit à la main ont mieux retenu les lettres, et surtout les séquences de lettres formant des mots. La chercheuse Joana Acha note un détail révélateur : parmi ceux qui écrivaient à la main, les meilleurs résultats venaient des enfants qui s’exerçaient librement sur une page blanche, sans suivre des pointillés. La liberté du geste, sa variabilité naturelle, renforce encore l’apprentissage.
Tenir un journal transforme le cerveau, et le comportement
L’écriture manuscrite ne se contente pas d’améliorer la mémoire. Elle modifie aussi notre façon de penser et d’agir.
Des chercheurs de l’Université de l’Oregon ont mené une expérience sur la gratitude. Pendant trois semaines, un groupe de participantes a tenu un journal quotidien où elles notaient ce pour quoi elles se sentaient reconnaissantes. Un autre groupe répondait à des questions neutres.
Les IRM réalisées avant et après ont révélé un changement mesurable. Chez les femmes du groupe « gratitude », le cortex préfrontal ventromédian (vmPFC) — une zone liée à l’altruisme — s’activait différemment. Elles accordaient spontanément plus d’importance au don qu’à leur propre gain. Comme si l’acte d’écrire avait recâblé quelque chose dans leur cerveau.
Ce pouvoir transformateur de l’écriture se vérifie dans des domaines très concrets. Une vaste étude du Centre de recherche Kaiser Permanente, portant sur près de 1 700 personnes, a établi que tenir un journal alimentaire peut doubler la perte de poids. Jack Hollis, l’auteur principal, résume : « Le simple fait de noter ce que l’on mange pousse à consommer moins. »
Le mécanisme est le même : écrire rend conscient. Ce qui restait flou devient visible. Et cette prise de conscience modifie naturellement les comportements.
Écrire simplement, c’est penser clairement
Une étude de l’Université de Princeton a exploré un aspect inattendu : comment perçoit-on l’intelligence d’un auteur à travers son écriture ?
Le chercheur Daniel Oppenheimer a découvert que les personnes utilisant un vocabulaire simple et des formulations claires sont jugées plus intelligentes que celles qui emploient des mots compliqués et des tournures alambiquées. Contre-intuitif, non ? On pourrait croire qu’un langage sophistiqué impressionne davantage. C’est l’inverse.
Tout ce qui ralentit la lecture — mots inutilement longs, structures tortueuses, polices fantaisistes — fait baisser l’évaluation du texte et de son auteur.
Pour ceux qui tiennent un carnet de dégustation, la leçon est claire : inutile de chercher des métaphores grandiloquentes. « Notes végétales fraîches, légère astringence en finale » communique mieux qu’une périphrase prétentieuse. La simplicité sert la mémoire autant que la clarté.
L’IA a sa place, mais pas celle de l’écriture manuscrite
Impossible d’ignorer l’éléphant dans la pièce : ChatGPT et les outils d’intelligence artificielle génèrent désormais du texte à la demande. Une étude publiée dans Scientific Reports a même calculé que l’IA émet entre 130 et 1 500 fois moins de CO₂ par page qu’un rédacteur humain.
Faut-il pour autant lui déléguer nos carnets personnels ? Andrew Torrance, de l’Université du Kansas et co-auteur de l’étude, met en garde contre cette tentation. L’empreinte carbone n’est qu’un critère parmi d’autres. La qualité de l’écriture, sa créativité, son authenticité — sur ces points, l’IA reste loin derrière.
Surtout, les bénéfices cognitifs de l’écriture manuscrite ne peuvent pas être externalisés. Demander à une machine de tenir un journal de gratitude à notre place n’active pas notre cortex préfrontal. Faire générer des notes de dégustation par un algorithme ne crée aucune trace mnésique dans notre hippocampe. Le bénéfice naît de l’acte, pas du résultat.
D’ailleurs, des chercheurs ont développé un outil capable d’identifier les textes scientifiques générés par IA avec plus de 99 % de précision. Comment ? L’écriture humaine possède une signature reconnaissable : sa variabilité, ses structures imprévisibles, ses choix de mots personnels. Cette singularité, c’est exactement ce qu’on perd en déléguant l’écriture aux machines.
La bonne approche ? Un partenariat. L’IA peut aider à rechercher, structurer, corriger. Mais l’acte d’écrire — surtout à la main — doit rester une pratique personnelle.
Le carnet de dégustation matcha : quand la science rencontre le rituel
Toutes ces recherches convergent vers une conclusion très concrète : documenter une expérience par écrit, sur papier, transforme cette expérience. Et cette transformation s’applique particulièrement aux pratiques sensorielles — comme la dégustation de thé matcha.
Le matcha ne se boit pas distraitement. Sa préparation demande de l’attention : température de l’eau entre 70 et 80°C, dosage précis de la poudre, technique de fouettage au chasen. Sa dégustation mobilise tous les sens : la couleur jade intense, le parfum végétal qui monte du bol, la texture veloutée sur le palais, l’umami qui persiste longtemps après la dernière gorgée.
Tenir un carnet de dégustation prolonge et approfondit cette expérience. Chaque note manuscrite crée une ancre pour la mémoire. Décrire par écrit un cultivar Okumidori d’Uji — ses notes de noisette, sa légère astringence — inscrit cette expérience dans le cerveau bien différemment d’une impression fugace qu’on oublie aussitôt.
Le carnet MAJO, que j’ai conçu ici à Fukuoka au Japon, structure cette documentation autour de cinq gestes : observer, préparer, déguster, ressentir, noter. Cette progression transforme chaque bol en rituel conscient.
Les recherches sur l’écriture manuscrite expliquent pourquoi ça fonctionne. Noter à la main les paramètres de préparation mobilise davantage de régions cérébrales qu’une appli sur téléphone. Décrire les arômes perçus enrichit le vocabulaire sensoriel et affine les dégustations futures. Formuler son ressenti ancre l’expérience dans la mémoire à long terme.
Cinq principes pour une pratique qui transforme
En croisant ces données scientifiques avec l’expérience de la dégustation, cinq principes se dégagent.
Accepter la lenteur. L’écriture manuscrite prend plus de temps que le clavier — et c’est précisément pour ça qu’elle fonctionne. Ce temps « perdu » est en réalité investi dans l’encodage mémoriel. La préparation du matcha obéit à la même logique : tamiser la poudre, chauffer l’eau patiemment, fouetter avec soin. Ce n’est pas du temps gaspillé, c’est le cœur de l’expérience.
Multiplier les sens. La supériorité de l’écriture manuscrite vient de la richesse sensorielle qu’elle mobilise. La dégustation de matcha sollicite elle aussi tous les sens. Associer les deux — déguster puis noter — renforce la mémorisation en multipliant les canaux.
Documenter pour progresser. Les journaux alimentaires fonctionnent parce qu’ils rendent visible ce qui restait inconscient. Un carnet de dégustation produit le même effet : au fil des fiches, on découvre ses préférences, on repère ses progrès, on identifie ce qu’on aime vraiment.
Privilégier la simplicité. Les recherches sur la clarté de l’écriture invitent à oublier le jargon prétentieux. Des descriptions directes et précises servent mieux la mémoire qu’un vocabulaire ampoulé.
Faire soi-même. L’IA peut compiler des informations sur les cultivars ou suggérer des accords. Mais elle ne peut pas vivre l’expérience à notre place, ni créer les traces neuronales qui transforment une dégustation occasionnelle en pratique durable.
Papier et numérique : trouver le bon équilibre
Le paradoxe de notre époque : nous disposons d’outils numériques d’une puissance inédite, capables de stocker et retrouver des quantités illimitées d’information. Et pourtant, notre cerveau tire davantage de bénéfices du papier et du stylo.
Ce paradoxe ne se résout pas en rejetant la technologie. Les outils numériques restent précieux : rechercher des informations sur un terroir japonais, comparer des producteurs, commander du matcha en ligne. L’IA peut aider à explorer un sujet, à formuler des questions, à synthétiser des connaissances.
Mais l’acte de noter — tracer des mots sur une page, dessiner la couleur du thé dans la marge, cocher les arômes perçus — cet acte-là gagne à rester analogique. Non par nostalgie, mais parce que c’est neurologiquement plus efficace.
Un carnet de dégustation matcha ne remplace pas les ressources en ligne ; il les complète par une dimension que les écrans ne peuvent pas offrir. Les informations lues sur internet restent abstraites tant qu’elles n’ont pas été expérimentées et notées. La fiche manuscrite transforme le savoir théorique en connaissance incarnée.
L’écriture comme méditation
Les traditions contemplatives ont toujours donné une place à l’écriture. Les moines copistes du Moyen Âge ne se contentaient pas de reproduire des textes — ils méditaient à travers le geste même de tracer les lettres. La calligraphie japonaise, le shodō, est considérée comme une voie spirituelle, au même titre que la cérémonie du thé, le chadō.
Cette parenté trouve une validation scientifique. L’attention que demande l’écriture manuscrite — coordonner l’œil et la main, contrôler le geste, formuler sa pensée — constitue une forme de pleine conscience. L’esprit, occupé par la tâche, cesse de vagabonder.
Pour ceux qui cherchent dans leur rituel matcha un moment de pause, l’ajout d’un temps d’écriture prolonge naturellement cette qualité méditative. La préparation calme l’esprit. La dégustation aiguise l’attention. La notation consolide cette présence en la traduisant en mots.
Préparer, déguster, noter : cette séquence forme un tout. Chaque étape prépare la suivante et bénéficie de la précédente. Le geste d’écrire n’est pas une corvée après le plaisir du bol — c’est son prolongement naturel, la mise en forme qui fixe l’expérience.
Pourquoi j’ai créé le carnet MAJO
La conception du carnet MAJO – Matcha Tasting Journal intègre ces principes issus de la recherche. Ses 30 fiches de dégustation guidées structurent l’observation sans la contraindre. Le format papier, choisi délibérément alors que les applis de notes pullulent, honore les bénéfices cognitifs de l’écriture manuscrite.
Le glossaire du matcha japonais fournit les mots justes : cultivars (Okumidori, Asahi, Samidori…), terroirs (Uji, Kagoshima, Nishio…), grades, vocabulaire aromatique. Car nommer avec exactitude, c’est le premier pas vers une perception affinée. Ces distinctions s’apprennent et se mémorisent mieux quand elles sont écrites de sa propre main.
Le guide de préparation intégré rappelle les paramètres essentiels : température de l’eau, dosage, technique de fouettage pour le usucha ou le koicha. La comparaison entre les fiches révèle progressivement les combinaisons qui donnent les meilleurs résultats pour chaque matcha.
Enfin, le carnet contient un manifeste, inspiré du bushidō et de la philosophie japonaise du thé, qui pose l’intention. On ne tient pas un carnet de dégustation pour accumuler des données, on le tient avant tout pour cultiver une relation plus profonde avec le thé, avec le moment présent, avec soi-même.
À vous d’essayer
Les études citées ici ne sont pas des curiosités de laboratoire. Elles décrivent des mécanismes que chacun peut activer, des bénéfices accessibles à quiconque prend un stylo et ouvre un carnet.
La prochaine fois que vous préparerez un bol de matcha, prenez quelques minutes de plus. Notez la provenance, les paramètres de préparation, ce que vous percevez. Décrivez la couleur, les arômes qui montent du bol, la sensation en bouche, l’arrière-goût.
Cette simple pratique, répétée session après session, transformera votre relation au matcha. Votre palais s’affinera. Votre vocabulaire sensoriel s’enrichira. Votre mémoire gustative se développera. Et ces transformations seront documentées, noir sur blanc, dans les pages de votre carnet.
Le carnet MAJO offre un cadre pour cette pratique. Mais l’essentiel, c’est le geste : choisir le papier plutôt que l’écran, tracer des mots plutôt que taper des caractères, prendre le temps plutôt que passer à autre chose.
Dans un monde saturé de stimulations numériques, ce choix constitue une forme de résistance douce. Pas contre la technologie, mais pour quelque chose de plus ancien : la capacité humaine à transformer l’expérience par l’écriture, à fixer le fugace, à cultiver l’attention.
Le matcha et le carnet partagent la même invitation : ralentir, observer, savourer.
Ensemble, ils forment une pratique où le corps et l’esprit s’engagent pleinement. Une pratique que ni l’efficacité numérique ni l’intelligence artificielle ne peuvent remplacer, parce qu’elle tire sa valeur de ce qu’elle exige de nous.
Un bol, un geste, un moment — et quelques mots tracés sur le papier pour que ce moment demeure.
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Sources scientifiques
- Umejima K., Ibaraki T., Yamazaki T., Sakai K.L. (2021). Paper Notebooks vs. Mobile Devices: Brain Activation Differences During Memory Retrieval. Frontiers in Behavioral Neuroscience, 15.
- Askvik E.O., van der Weel F.R., van der Meer A.L.H. (2020). The Importance of Cursive Handwriting Over Typewriting for Learning in the Classroom. Frontiers in Psychology, 11.
- Ibaibarriaga G., Acha J., Perea M. (2025). The impact of handwriting and typing practice on letter and word learning in children. Journal of Experimental Child Psychology, 253.
- Karns C.M., Moore W.E., Mayr U. (2017). The Cultivation of Pure Altruism via Gratitude: A Functional MRI Study of Change with Gratitude Practice. Frontiers in Human Neuroscience, 11.
- Hollis J.F. et al. (2008). Weight Loss During the Intensive Intervention Phase of the Weight-Loss Maintenance Trial. American Journal of Preventive Medicine, 35(2).
- Oppenheimer D.M. (2006). Consequences of Erudite Vernacular Utilized Irrespective of Necessity. Applied Cognitive Psychology, 20.
- Tomlinson B., Black R.W., Patterson D.J., Torrance A.W. (2024). The carbon emissions of writing and illustrating are lower for AI than for humans. Scientific Reports, 14.
- Desaire H., Chua A.E., Isom M., Jarosova R., Hua D. (2023). Distinguishing academic science writing from humans or ChatGPT with over 99% accuracy. Cell Reports Physical Science, 4.
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