Votre tasse de thé quotidienne pourrait faire bien plus que vous réchauffer. Une étude australienne de grande envergure vient de démontrer que cette boisson millénaire aide à préserver la solidité de vos os, tandis qu’un excès de café produirait l’effet inverse.
Densité osseuse : pourquoi cette étude change la donne
Jusqu’ici, les recherches sur le lien entre boissons et santé osseuse donnaient des résultats contradictoires. Cette fois, des chercheurs de l’université Flinders (Adélaïde, Australie) ont vu les choses en grand : près de 10 000 femmes de 65 ans et plus, suivies pendant dix ans.
Leur méthode ? Mesurer régulièrement la densité minérale osseuse (DMO) au niveau de la hanche et du col du fémur — deux zones particulièrement fragiles et révélatrices du risque de fracture.
Pour bien comprendre : la DMO indique la quantité de minéraux (principalement le calcium) présents dans vos os. Plus cette densité est élevée, plus vos os sont solides et résistants aux fractures. Avec l’âge, et surtout après la ménopause, cette densité diminue naturellement. C’est ce qu’on appelle l’ostéoporose quand la perte devient trop importante.
Ostéoporose : un enjeu de santé publique majeur
Les chiffres donnent le vertige. Une femme sur trois de plus de 50 ans souffrira d’ostéoporose. À l’échelle mondiale, cette maladie silencieuse provoque des millions de fractures chaque année, souvent la hanche, le poignet ou les vertèbres.
Ces fractures ne sont pas anodines. Chez les personnes âgées, une fracture de la hanche entraîne fréquemment une perte d’autonomie, une hospitalisation prolongée, et malheureusement parfois des complications fatales. Prévenir la perte osseuse n’est donc pas qu’une question de confort : c’est un véritable enjeu de longévité.
Comment le thé protège vos os
Les résultats publiés en novembre 2025 dans la revue scientifique Nutrients sont encourageants. Les femmes qui boivent du thé régulièrement présentent une densité osseuse de la hanche légèrement supérieure à celles qui n’en consomment pas.
« Légèrement supérieure » — cela peut sembler peu. Mais à l’échelle d’une population entière, même une petite amélioration se traduit par des milliers de fractures évitées. C’est ce que souligne le professeur Enwu Liu, co-auteur de l’étude.
Le rôle des catéchines dans la formation osseuse
La réponse tient en un mot : les catéchines. Ces molécules appartiennent à la grande famille des flavanols, également présents dans le cacao, des antioxydants naturels présents en abondance dans le thé (particulièrement dans le thé vert et le matcha).
Les études en laboratoire montrent que les catéchines agissent à deux niveaux. D’une part, elles stimulent l’activité des ostéoblastes, les cellules responsables de la formation osseuse. D’autre part, elles freinent les ostéoclastes, les cellules qui dégradent l’os. Résultat : un meilleur équilibre entre construction et destruction osseuse.
Parmi ces catéchines, l’EGCG du thé vert se distingue particulièrement. Cette molécule, dont les effets protecteurs sur le système cardiovasculaire sont bien documentés, pourrait également jouer un rôle clé dans la préservation du capital osseux.
Café et os : où se situe la limite?
Pour les amateurs de café, pas de panique. L’étude montre qu’une consommation modérée — deux à trois tasses par jour — n’affecte pas la santé des os.
Le problème survient au-delà de cinq tasses quotidiennes. À ce niveau, les chercheurs observent une diminution de la densité minérale osseuse.
Pourquoi le café en excès fragilise les os
La caféine présente dans le café interfère avec l’absorption intestinale du calcium. Elle augmente également son élimination par les reins. Moins de calcium disponible signifie moins de matière première pour construire et entretenir vos os.
Bonne nouvelle toutefois : ajouter du lait dans votre café compense partiellement cet effet en apportant directement du calcium. Une habitude simple qui peut faire la différence pour les grands buveurs de café.
Quelles femmes sont les plus concernées ?
L’étude révèle des interactions intéressantes entre les boissons et d’autres facteurs de risque.
Consommation d’alcool et café : une combinaison à éviter
Si vous consommez régulièrement de l’alcool, les effets négatifs du café sur vos os semblent amplifiés. L’alcool perturbe lui aussi le métabolisme du calcium et la régénération osseuse. Combiné à une forte consommation de café, l’impact sur la densité osseuse devient plus marqué.
Surpoids et obésité : le thé encore plus bénéfique
Si vous êtes en surpoids ou en situation d’obésité, les bienfaits du thé apparaissent plus prononcés. Les chercheurs supposent que les propriétés anti-inflammatoires des catéchines pourraient être particulièrement bénéfiques dans ce contexte, l’excès de poids s’accompagnant souvent d’une inflammation chronique de bas grade qui affecte le métabolisme osseux.
D’ailleurs, le thé vert favorise également la perte de poids en stimulant la combustion des graisses,ce qui est un double bénéfice pour la santé globale.
Conseils pratiques pour protéger vos os
Les chercheurs insistent : ces résultats n’appellent pas à des changements radicaux. Il ne s’agit pas d’abandonner le café ni de vous forcer à boire du thé si vous n’aimez pas ça.
Voici ce qu’il faut retenir concrètement :
Intégrez le thé à votre routine quotidienne
Une à deux tasses de thé par jour constituent un geste simple pour soutenir votre capital osseux. Le thé vert et le matcha, plus riches en catéchines, offrent probablement les meilleurs bénéfices, mais tout thé reste intéressant.
Pour les amateurs de matcha qui souhaitent approfondir leur pratique, le carnet de dégustation MAJO permet d’explorer les nuances de ce thé d’exception tout en profitant de ses bienfaits.
Modérez votre consommation de café
Jusqu’à trois tasses quotidiennes, aucune inquiétude. Au-delà de cinq, réfléchissez à réduire votre consommation, surtout si vous consommez également de l’alcool régulièrement.
N’oubliez pas les fondamentaux
Le calcium (produits laitiers, sardines, amandes, légumes verts) et la vitamine D (exposition solaire modérée, poissons gras, supplémentation si nécessaire) demeurent les piliers incontournables de la santé osseuse. L’activité physique, particulièrement les exercices avec impact et la musculation, stimule également la formation osseuse.
Les autres bienfaits du thé vert pour la santé
Au-delà de la protection osseuse, le thé vert offre de nombreux avantages pour votre organisme. Ses polyphénols contribuent notamment à préserver une flore buccale saine, réduisant le risque de caries et de maladies des gencives. Une raison supplémentaire d’intégrer cette boisson à votre quotidien.
Ce qu’il faut retenir
Comme le résume le professeur Liu : « Pour les femmes âgées, savourer une tasse de thé quotidienne pourrait être plus qu’un simple rituel réconfortant : cela pourrait constituer un petit pas vers des os plus solides. »
Dans un domaine où les grandes révolutions sont rares, ces petits gestes du quotidien finissent par compter. Votre prochaine tasse de thé n’est peut-être pas qu’un moment de détente, mais aussi un investissement pour la santé de vos os.
Source
- Liu RY, Liu E. Longitudinal Association of Coffee and Tea Consumption with Bone Mineral Density in Older Women: A 10-Year Repeated-Measures Analysis in the Study of Osteoporotic Fractures. Nutrients. 2025;17(23):3660. DOI: 10.3390/nu17233660
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