Une nouvelle étude scientifique confirme les bienfaits du thé vert et du matcha sur la santé cardiovasculaire, la gestion du poids et le contrôle du diabète.

Le thé vert et le matcha occupent une place de choix dans l’arsenal des boissons santé. Une étude publiée récemment par l’équipe du Dr Faisal Alsenani (Université Islamique Imam Mohammad Ibn Saud, Arabie Saoudite) apporte un éclairage nouveau sur leurs effets métaboliques. Avec 966 participants interrogés, cette recherche explore les habitudes de consommation et les bénéfices perçus de ces deux formes de thé sur la santé cardiovasculaire, l’obésité et le diabète.

Matcha vs thé vert : des différences significatives

Le matcha et le thé vert proviennent tous deux de la plante Camellia sinensis, mais leurs modes de préparation diffèrent fondamentalement. Le thé vert classique s’obtient par infusion des feuilles dans l’eau chaude, tandis que le matcha consiste en une poudre fine de feuilles broyées que l’on consomme intégralement.

Cette différence de préparation se traduit par des concentrations en nutriments très différentes :

Teneur en rutine : le matcha contient entre 1222,6 et 1968,8 mg/L de rutine, contre seulement 37,13 mg/L pour le thé vert classique – soit près de 50 fois plus. La rutine, un polyphénol aux propriétés anti-inflammatoires et antidiabétiques, renforce également les vaisseaux sanguins.

Teneur en caféine : le matcha affiche une concentration de 18,9 à 44,4 mg/g, contre 11,3 à 24,67 mg/g pour les autres thés verts. Cette teneur plus élevée explique l’effet énergisant plus prononcé du matcha.

Teneur en vitamine C : le matcha fournit 32,12 à 44,8 mg/L de vitamine C, environ le double du thé vert infusé. Cet antioxydant exogène stimule le système immunitaire et potentialise l’action des catéchines.

Pour approfondir la compréhension de ces nuances gustatives et compositionnelles, la dégustation attentive et l’écriture manuscrite constituent d’excellents outils de mémorisation.

Catéchines et EGCG : les molécules clés

Les catéchines représentent la famille de polyphénols la plus abondante dans le thé vert et le matcha. Parmi elles, l’épigallocatéchine-3-gallate (EGCG) se distingue par sa puissance antioxydante exceptionnelle.

Les quatre principales catéchines du thé sont :

• L’épigallocatéchine-3-gallate (EGCG) – la plus active
• L’épicatéchine-3-gallate (ECG)
• L’épigallocatéchine (EGC)
• L’épicatéchine (EC)

Ces molécules agissent par plusieurs mécanismes : neutralisation des radicaux libres, inhibition de la peroxydation lipidique et réduction du stress oxydatif. Leurs nombreux groupes hydroxyles leur confèrent une capacité antioxydante comparable à celle des vitamines C et E, du carotène et du tocophérol.

Les flavanols du thé vert partagent ces propriétés protectrices avec ceux du cacao, offrant une synergie intéressante pour la santé cardiovasculaire.

Santé cardiovasculaire : des résultats encourageants

L’étude saoudienne révèle que 51,7 % des participants perçoivent le thé vert et le matcha comme bénéfiques pour la santé cardiaque, tandis que 57,1 % leur attribuent un effet positif sur le cholestérol.

Ces perceptions s’alignent avec les données scientifiques disponibles. Une méta-analyse de 2023 dirigée par Tran et collaborateurs a montré qu’une consommation régulière de thé vert s’associe à une réduction du risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque. Les catéchines améliorent le profil lipidique en diminuant le LDL-cholestérol et les triglycérides, tout en réduisant le stress oxydatif vasculaire.

Les mécanismes impliqués incluent :

• L’amélioration de la fonction endothéliale
• La diminution de l’inflammation vasculaire
• La réduction de l’oxydation des LDL (le « mauvais » cholestérol oxydé favorise l’athérosclérose)
• Le maintien d’une pression artérielle équilibrée

Ces effets cardioprotecteurs s’inscrivent dans le contexte plus large des flavonoïdes et de leur rôle dans le ralentissement du vieillissement.

Gestion du poids : thermogenèse et oxydation des graisses

La perte de poids constitue l’un des motifs de consommation les plus fréquemment cités : 53,8 % des participants de l’étude pensent que le thé vert et le matcha favorisent la gestion pondérale. Plus significatif encore, 76,7 % de ceux qui ont consommé ces boissons avec cet objectif rapportent une perte de 5 à 10 % de leur poids.

La synergie entre catéchines et caféine explique cet effet. Ces deux familles de composés augmentent la thermogenèse postprandiale (production de chaleur après les repas) et stimulent l’oxydation des graisses. Une méta-analyse de Golzarand et collaborateurs confirme que l’extrait de thé vert réduit significativement le poids corporel et le pourcentage de masse grasse, particulièrement chez les personnes en surpoids ou obèses.

Pour approfondir ce sujet, consultez notre article détaillé sur le thé vert et la combustion des graisses.

Il convient néanmoins de nuancer ces résultats. Le thé vert et le matcha ne constituent pas des solutions miracles : leurs effets restent modestes sans modification des habitudes alimentaires et sans activité physique régulière. Les variations interindividuelles jouent également un rôle important dans la réponse à ces boissons.

Diabète et sensibilité à l’insuline

Près de la moitié des participants (47,2 %) attribuent au thé vert et au matcha un effet bénéfique sur le contrôle du diabète. Cette perception trouve un écho dans la littérature scientifique.

Une étude de 2023 menée par Zhang et collaborateurs a démontré qu’une consommation régulière de thé vert s’associe à une amélioration de la sensibilité à l’insuline et à une réduction de la glycémie à jeun, tant chez les individus sains que chez les diabétiques de type 2.

Les polyphénols du thé interviennent à plusieurs niveaux :

• Amélioration de la signalisation insulinique
• Réduction de l’absorption intestinale du glucose
• Protection des cellules bêta pancréatiques contre le stress oxydatif
• Diminution de l’inflammation chronique associée à l’insulinorésistance

Ces boissons ne remplacent pas les traitements médicamenteux mais peuvent s’intégrer dans une stratégie globale de prévention et de gestion du diabète de type 2.

La L-théanine : l’atout anti-stress du thé

Au-delà des catéchines, le thé vert et le matcha contiennent de la L-théanine, un acide aminé aux propriétés relaxantes. Dans l’étude saoudienne, 42,8 % des participants estiment que ces boissons aident à réduire le stress.

La L-théanine favorise la production d’ondes alpha cérébrales, associées à un état de relaxation vigilante. Elle module également les neurotransmetteurs GABA, dopamine et sérotonine. Cette action explique pourquoi le thé vert procure une énergie calme et concentrée, contrairement à l’effet parfois anxiogène du café.

Le matcha, consommé dans sa totalité sous forme de poudre, délivre une quantité particulièrement importante de L-théanine. Cette caractéristique en fait la boisson idéale pour les moments de concentration comme la tenue d’un carnet de dégustation.

Effets secondaires : vigilance sur la caféine

L’étude met en lumière un point important : 23,3 % des participants rapportent des épisodes de battements cardiaques irréguliers après consommation de thé vert ou de matcha. Cette observation rappelle que la caféine, même d’origine naturelle, peut provoquer des palpitations chez les personnes sensibles.

Les effets indésirables potentiels incluent :

• Palpitations et tachycardie
• Troubles du sommeil (insomnie)
• Anxiété à forte dose
• Troubles digestifs

Ces effets surviennent principalement en cas de consommation excessive ou chez les individus présentant une sensibilité particulière à la caféine. Une consommation modérée (2 à 3 tasses par jour) reste généralement bien tolérée par la majorité des adultes.

Par ailleurs, les polyphénols du thé peuvent réduire l’absorption du fer non héminique. Pour les personnes à risque de carence en fer, il est préférable de consommer le thé entre les repas plutôt qu’au moment des repas riches en fer végétal.

Thé et santé osseuse : un autre bénéfice à considérer

Si cette étude se concentre sur les aspects cardiovasculaires, métaboliques et glycémiques, d’autres recherches suggèrent que la consommation régulière de thé pourrait également bénéficier à la santé des os. Les polyphénols du thé semblent exercer un effet protecteur contre la perte de densité minérale osseuse.

Pour en savoir plus sur ce sujet, découvrez notre article sur l’ostéoporose et les effets du thé et du café sur la santé des os.

Quelle fréquence de consommation adopter ?

L’étude révèle un paradoxe intéressant : bien que les participants reconnaissent les bienfaits du thé vert et du matcha, 44,3 % n’en consomment que rarement. Seuls 15 % déclarent une consommation quotidienne.

Or, les bénéfices santé s’obtiennent principalement avec une consommation régulière et soutenue. Les études ayant démontré des effets positifs impliquent généralement une consommation de 3 à 5 tasses de thé vert par jour, ou 1 à 2 bols de matcha quotidiens.

Pour intégrer ces boissons dans votre routine :

• Commencez la journée par un bol de matcha pour bénéficier de l’énergie concentrée et de la L-théanine
• Remplacez le café de l’après-midi par du thé vert infusé
• Évitez la consommation en fin de journée si vous êtes sensible à la caféine
• Privilégiez un matcha de qualité cérémonielle pour les préparations traditionnelles

Conclusion : des preuves solides mais une approche nuancée

Cette étude saoudienne confirme le potentiel du thé vert et du matcha comme outils de santé métabolique. Les catéchines, particulièrement l’EGCG, offrent des effets antioxydants, anti-inflammatoires et protecteurs démontrés sur le système cardiovasculaire, le métabolisme des graisses et la régulation glycémique.

Le matcha se distingue par sa concentration supérieure en composés actifs, notamment la rutine, la vitamine C et les catéchines consommées dans leur intégralité. Cette caractéristique en fait une option particulièrement intéressante pour ceux qui recherchent une efficacité maximale.

Néanmoins, ces boissons ne constituent pas des remèdes miracles. Leurs bénéfices s’expriment pleinement dans le cadre d’une alimentation équilibrée et d’un mode de vie actif. La régularité de consommation importe davantage que la quantité ponctuelle, et les variations individuelles doivent être prises en compte, notamment concernant la tolérance à la caféine.

Le thé vert et le matcha méritent leur place dans une stratégie globale de prévention des maladies chroniques. Leur intégration progressive et consciente dans les habitudes quotidiennes représente un investissement simple pour la santé à long terme.

Sources

Alsenani F, et al. Understanding the role of green tea and matcha consumption in cardiovascular health, obesity, and diabetes: Insights from a Saudi Arabian population. Journal of Functional Foods, 2025. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666149725000052

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Cet article a été rédigé à des fins d’information et de vulgarisation scientifique. Il ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. Consultez votre médecin avant de modifier significativement votre alimentation, notamment si vous suivez un traitement médical.