Tout comme la musique et le yoga, la danse est une pratique parfaite pour les personnes qui souhaitent associer le plaisir d’un art du mouvement, tout en pratiquant une activité physique idéale pour entretenir sa santé physique et sociale. Une étude antérieure du Collège de Médecine Albert Einstein de New York signalait déjà que pratiquer la danse diminue le risque d’apparition de démence sénile de 76%.
L’exercice physique a un effet anti-âge sur la région de l’hippocampe du cerveau – une zone qui contrôle la mémoire, l’apprentissage et l’équilibre.
Une nouvelle étude, qui compare les différentes formes d’exercices — danse et exercices physiques d’endurance — montre que les deux peuvent avoir un effet anti-âge sur le cerveau. Cependant, la danse provoque une différence de comportement notable, attribuée au défi supplémentaire d’apprendre une danse.
La danse est un remède contre le déclin cognitif
Une comparaison de deux exercices physiques différents montre que les deux peuvent avoir un effet anti-âge sur le cerveau chez les personnes âgées, mais seulement la danse donne lieu à une différence de comportement mesurable.
À mesure que nous vieillissons, nous subissons un déclin de la condition physique et mentale, ce qui peut être aggravé par des conditions telles que la maladie d’Alzheimer. Une nouvelle étude, publiée dans le journal Frontiers in Human Neuroscience, montre que les personnes âgées qui participent de façon routinière à une activité d’exercice physique peuvent inverser les signes du vieillissement dans le cerveau et la danse a un effet beaucoup plus profond que les autres activités physiques.
« L’exercice a l’effet bénéfique de ralentir ou même de contrer le déclin de la capacité physique et mentale liée à l’âge », a déclaré le Dr Kathrin Rehfeld, auteure principale de l’étude, basée au centre allemand des maladies neurodégénératives de Magdebourg (Allemagne). « Dans cette étude, nous montrons que deux types d’exercices physiques (formation de danse et de fitness) augmentent à la fois la zone du cerveau qui diminue avec l’âge. En comparaison, ce n’était que la danse qui entraînait des changements de comportement perceptibles en matière d’équilibre amélioré. »
Les volontaires âgés de 68 ans, ont été recrutés à l’étude et ont assigné soit une formation de danse hebdomadaire de dix-huit mois, soit une formation de fitness et d’endurance. Les deux groupes ont montré une augmentation de la région hippocampique du cerveau. Ceci est important car cette zone peut être sujet à un déclin cognitif lié à l’âge et est affectée par des maladies comme la maladie d’Alzheimer. Il joue également un rôle-clé dans la mémoire et l’apprentissage, tout en gardant son équilibre.
Alors que les recherches antérieures ont montré que l’exercice physique peut lutter contre le déclin du cerveau lié à l’âge, on ne sait pas si un type d’exercice peut être meilleur qu’un autre. Pour évaluer cela, les routines d’exercices offertes aux bénévoles de l’étude différaient. Le programme traditionnel de formation physique a exercé principalement des exercices répétitifs, tels que le cyclisme ou la marche nordique, mais le groupe de danse a été mis au défi avec quelque chose de nouveau chaque semaine.
Les chercheurs ont essayé de fournir à nos aînés dans le groupe de la danse des routines de danse en constante évolution de différents genres (jazz, danses latines,…). Les étapes, les contenus, la vitesse et les rythmes ont été changés toutes les deux semaines pour garder les participants dans un processus d’apprentissage constant. L’aspect le plus difficile pour les participants était de se rappeler des routines sous la pression du temps et sans aucune indication de l’instructeur.
Ces défis supplémentaires sont censés tenir compte de la différence notable dans l’équilibre affichée par les participants au groupe de danse. Le Dr Rehfeld et ses collègues s’appuient sur cette recherche pour l’essai de nouveaux programmes de conditionnement physique qui a le potentiel de maximiser les effets anti-âge sur le cerveau.
En ce moment, les chercheurs évaluent un nouveau système appelé « Jymmin« . Il s’agit d’un système basé sur les capteurs qui génère des sons (mélodies, rythme) basé sur l’activité physique. Les patients atteints de démence réagissent fortement lors de l’écoute. Les chercheurs souhaitent combiner les aspects prometteurs de l’activité physique et de la musique active dans une étude de faisabilité avec les patients atteints de démence. La musicothérapie a donc aussi un bel avenir devant elle.
Enfin, le Dr Rehfeld conclut avec des conseils qui pourraient nous faire sortir de nos sièges et danser à notre battement préféré. « Je crois que tout le monde voudrait vivre l’autonome de sa vie de façon saine, aussi longtemps que possible. L’activité physique est l’un des facteurs de style de vie qui peuvent contribuer à cela, en contrecarrant plusieurs facteurs de risque et en ralentissant le déclin lié à l’âge. Elle est un outil puissant pour relever de nouveaux défis pour le corps et l’esprit, en particulier à l’âge avancé« .
Cette étude s’inscrit dans une collection plus large de recherches sur les effets cognitifs et neuronaux de l’activité physique et cognitive pendant toute la durée de vie. D’autres résultats risquent de venir nous apporter des informations intéressantes dans un avenir proche sur les méthodes pour ralentir le vieillissement et le déclin cognitif.
© Blog Nutrition Santé – Jimmy Braun – Août 2017
Sources
- « Use It or Lose It: Dancing Makes You Smarter, Longer. », socialdance.stanford.edu/syllabi/smarter.htm
- « Leisure Activities and the Risk of Dementia in the Elderly », nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa022252
- « Dancing or Fitness Sport? The Effects of Two Training Programs on Hippocampal Plasticity and Balance Abilities in Healthy Seniors », Front. Hum. Neurosci., 06/2017 | doi.org/10.3389/fnhum.2017.00305 ; journal.frontiersin.org/article/10.3389/fnhum.2017.00305/full
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