Les exercices d’entraînement cérébral sont très utiles pour prévenir le déclin cognitif lié à l’âge. Ils sont très pratiques et faciles à intégrer au quotidien, que ce soit pour développer votre mémoire, votre concentration, travailler votre logique, votre vocabulaire ou encore améliorer votre perception et habilité visuo-spatiale.
Des spécialistes de la recherche contre le vieillissement ont identifié, pour la première fois, une forme d’exercice mental qui peut réduire le risque de démence. Cet entraînement cognitif a montré des bénéfices jusqu’à 10 ans après que les participants à l’étude aient subi le programme d’exercice mental.
Les résultats de l’étude de ce programme d’entraînement cognitif informatisé ont été publiés en novembre 2017 dans la revue Alzheimer & Dementia Translational Research and Clinical Interventions.
Identification du premier exercice d’entraînement cérébral positivement lié à la prévention de la démence
Les retraités peuvent réduire leur risque de démence de près d’un tiers en jouant à un jeu d’entraînement cérébral similaire à un test de perception du danger lors d’un exercice de conduite. Les participants à l’essai ont perfectionné leurs capacités de traitement de la pensée et de l’attention en utilisant un programme spécialisé qui a réduit leur risque de démence de 29%.
Plus ils utilisaient le programme de formation, plus leurs chances de développer la condition de démence étaient faibles. Les scientifiques américains derrière ces essais ont déclaré que cette formation cérébrale est la première intervention de la sorte à montrer une réduction du risque de démence significative chez les adultes âgés, même si les résultats ont été prudemment salués par la communauté des chercheurs qui indiquent qu’il reste du travail pour prouver l’intervention.
L’exercice d’entraînement utilisé consiste à former les participants à une tâche très spécifique visant à améliorer la rapidité et la précision de l’attention visuelle. Les chercheurs ont constaté que ceux qui ont reçu une formation avec cet exercice ont bénéficié de plus de protection. La tâche implique que l’utilisateur identifie un objet tel qu’un camion au centre du regard tout en localisant une cible dans la périphérie telle qu’une voiture. À mesure que l’utilisateur réussit, la vitesse de présentation devient progressivement plus rapide tandis que les cibles deviennent de plus en plus similaires. Dans les tâches d’entraînement les plus difficiles, la cible dans la périphérie est obscurcie par des objets gênants, attirant l’attention sélective.
Un exercice cérébral sur 10 années de suivi
L’essai a impliqué le suivi de 2 802 personnes âgées en bonne santé, pendant 10 années, avec un âge moyen de 74 ans sur 6 sites à travers les États-Unis. Ils recevaient soit des instructions sur les stratégies de mémoire, soit des instructions sur les stratégies de raisonnement, soit une formation individualisée informatisée sur la vitesse de traitement. Tous ont reçu 10 séances initiales de formation de 60 à 75 minutes par session au cours des six premières semaines de l’étude.
Il y avait des avantages mesurables même si la quantité de formation était petite et étalée dans le temps : 10 séances d’une heure sur six semaines au départ et jusqu’à 8 sessions de rappel par la suite. Les chercheurs considèrent cela comme une dose relativement faible de formation. Mais cette intervention de faible intensité montre une durabilité de l’effet impressionnante, expliquent les chercheurs, composés de membres de l’Université de Floride du Sud, de la Pennsylvania State University et de la société de biotechnologies Moderna Therapeutics. Ils ont examiné des adultes en bonne santé âgés de 65 ans et plus à partir de plusieurs sites et répartis de manière aléatoire dans l’un des quatre groupes de traitement suivants :
- Les participants qui ont reçu des instructions et de la pratique dans les stratégies pour améliorer la mémoire des événements de la vie et des activités.
- Les participants qui ont reçu un enseignement et une pratique dans les stratégies pour aider à la résolution de problèmes et les questions connexes.
- Les participants qui ont reçu des exercices informatisés de traitement rapide — des exercices conçus pour augmenter la quantité et la complexité de l’information qu’ils pourraient traiter rapidement.
- Un groupe de contrôle dont les membres n’ont participé à aucun programme d’entraînement cognitif.
La formation initiale comprenait 10 séances d’une durée d’environ une heure, réparties sur une période de cinq à six semaines. Un sous-groupe de participants ayant complété au moins 80% de la première session de formation était admissible à recevoir une formation de rappel, qui consistait en quatre séances de 60 à 75 minutes entre 11 mois et 35 mois après la formation initiale. Les participants ont été évalués immédiatement après la formation et à un, deux, trois, cinq et dix ans après la formation.
Après l’attrition due à la mort et d’autres facteurs, 1 220 participants ont terminé l’évaluation de suivi après 10 ans. Pendant ce temps, 260 participants ont développé la démence. Le risque de développer une démence était de 29% moins élevé chez les participants à la formation en traitement rapide que chez ceux du groupe témoin, une différence statistiquement significative. De plus, les bénéfices de la formation étaient plus forts pour ceux qui ont suivis une formation de rappel. Bien que la formation sur la mémoire et le raisonnement ait également montré des avantages pour réduire le risque de démence, les résultats n’étaient pas statistiquement significatifs.
Enfin, les chercheurs soulignent que la rapidité de la formation au traitement utilisait un logiciel de « formation adaptative » informatisé avec des écrans tactiles. Les participants ont été invités à identifier les objets au centre de l’écran, tout en identifiant l’emplacement des objets apparaissant brièvement dans la périphérie. Le logiciel ajusterait en temps réel la vitesse et la difficulté des exercices en fonction de la performance des participants.
En revanche, les programmes de mémoire et de raisonnement utilisaient des techniques d’enseignement et de pratique plus traditionnelles, comme cela pourrait se produire en classe. Des études antérieures avaient montré que l’entraînement cognitif ACTIVE (Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly) améliorait les capacités cognitives des participants et la facilité de s’engager dans des activités de la vie quotidienne cinq et dix ans après la formation initiale. Cependant, un examen du rôle de l’entraînement cognitif ACTIF sur l’incidence de la démence n’était pas significatif après cinq ans de suivi. Les résultats de cette nouvelle étude sont donc prometteurs pour développer de nouvelles stratégies de prévention des troubles et maladies neurodégénératives.
© Blog Nutrition Santé – Jimmy Braun – Novembre 2017
Sources externes
- « Speed of processing training results in lower risk of dementia.« , Alzheimer’s & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, 2017; DOI: 10.1016/j.trci.2017.09.002, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352873717300598
- « Digital training program reduces risk of dementia among older adults« , http://news.psu.edu/story/494740/2017/11/16/research/digital-training-program-reduces-risk-dementia-among-older-adults
- « Ten-Year Effects of the ACTIVE Cognitive Training Trial on Cognition and Everyday Functioning in Older Adults« , 13 Janvier 2014, doi: 10.1111/jgs.12607, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4055506/
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