Les bienfaits de la nature sur notre santé sont réels, et être entouré d’espaces verts dans l’enfance peut améliorer la santé mentale des adultes.

Plusieurs études antérieures mettaient en lumière le rôle essentiel que jouent les arbres, les plantes, et les fleurs sur notre santé.

Les enfants qui grandissent dans un environnement plus vert courent jusqu’à 55% moins de risques de développer divers troubles mentaux plus tard dans la vie.

En effet, c’est ce que démontre une étude réalisée par l’Université d’Aarhus (Danemark), et qui souligne la nécessité de concevoir des villes vertes et saines pour l’avenir.

Une proportion de plus en plus grande de la population mondiale vit maintenant dans des villes et l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime qu’une personne sur quatre souffre actuellement de troubles mentaux.

« Environ 450 millions souffrent actuellement de ces pathologies, ce qui place les troubles mentaux dans les causes principales de morbidité et d’incapacité à l’échelle mondiale. »

Sur la base de données satellitaires de 1985 à 2013, des chercheurs ont cartographié la présence d’espaces verts autour des maisons de l’enfance de près d’un million de Danois et ont comparé ces données au risque de développer l’un des 16 troubles mentaux différents plus tard dans la vie.

L’étude publiée dans la revue PNAS du 25 février 2019 montre que le risque de développer un trouble mental est jusqu’à 55% plus faible chez les enfants entourés d’espaces verts, même après ajustement pour d’autres facteurs de risque connus, tels que statut socio-économique, l’urbanisation et les antécédents familiaux de troubles mentaux.

Les bienfaits de la nature sur la santé mentale

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En apparence, il n’est pas nécessaire de réaliser des études pour se rendre compte de l’effet de la nature sur l’humeur et la santé.

Cependant, cela renforce les moyens de convaincre les politiques, les institutions et les personnes les plus récalcitrantes. Et en comparaison aux études antérieures, les données de cette étude sont uniques.

Les chercheurs ont eu l’occasion d’utiliser une quantité énorme de données de diverses provenances. Ils ont analysé des diagnostics de localisation résidentielle et de maladie, et les ont comparés avec des images satellites révélant l’étendue des espaces verts entourant chaque individu lorsqu’ils grandissent.

Mettons les enfants au vert dès maintenant !

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Les chercheurs savent que le bruit, la pollution atmosphérique, les infections et les mauvaises conditions socio-économiques augmentent le risque de développer un trouble mental.

À l’inverse, d’autres études ont montré qu’un plus grand nombre d’espaces verts au niveau local créaient une plus grande cohésion sociale, augmentait le niveau d’activité physique des personnes et qu’il pouvait améliorer le développement cognitif des enfants.

Tous ces facteurs peuvent avoir une incidence sur la santé mentale des personnes.

Avec l’ensemble de données utilisées pour cette étude, les chercheurs montrent que le risque de développer un trouble mental diminue progressivement à mesure qu’une personne est entourée d’espaces verts depuis la naissance et jusqu’à l’âge de 10 ans.

Les espaces verts pendant l’enfance sont donc extrêmement importants et leur impact va au-delà de ce que l’on imagine.

Après s’être ajustés aux autres facteurs de risque connus du développement d’un trouble mental, les chercheurs voient dans leurs résultats une indication solide d’une relation étroite entre espaces verts, vie urbaine et troubles mentaux.

Il est de plus en plus évident que l’environnement naturel joue un rôle plus important que prévu dans la santé mentale et cette étude est importante pour permettre de mieux comprendre son importance pour l’ensemble de la population.

Cette connaissance a des implications importantes pour la planification urbaine durable. Notamment parce qu’une proportion de plus en plus grande de la population mondiale vit dans les villes, et que de nombreuses villes massacrent les espaces verts et réduisent la place de la nature en échange de projets de centres commerciaux et de parking. Bienvenue dans un monde d’abrutis.

Enfin, si les politiques des villes souhaitent prendre soin de leurs concitoyens, il faut leur conseiller le couplage entre santé mentale et accès aux espaces verts. C’est un élément à prendre en compte dans la planification urbaine afin de rendre les villes plus vertes et en meilleure santé et d’améliorer la santé mentale des résidents urbains à l’avenir.

© Blog Nutrition Santé – Jimmy Braun – Février 2019

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Sources externes

« Residential green space in childhood is associated with lower risk of psychiatric disorders from adolescence into adulthood. », Proceedings of the National Academy of Sciences, 2019 ; https://www.pnas.org/content/early/2019/02/26/1807504116, 201807504 DOI: 10.1073/pnas.1807504116

« Le « bain de forêt » comme thérapie », https://www.lemonde.fr/m-perso/article/2018/04/22/le-bain-de-foret-comme-therapie_5288892_4497916.html

« Sylvothérapie : câliner un arbre peut être dangereux », https://www.sciencesetavenir.fr/sante/sylvotherapie-caliner-un-arbre-peut-etre-dangereux_125652

« En savoir plus sur les bienfaits de la nature dans notre vie », https://www.futura-sciences.com/sante/dossiers/medecine-bien-etre-sante-nature-1491/page/7/

« Nature et urbanisation. Un enjeu pour les aires métropolitaines méditerranéennes. Introduction », 2001 : Nature et urbanisation, https://journals.openedition.org/rives/48

« Introduction. Quand la nature s’urbanise », Philippe Bonnin et Maïté Clavel, Ethnologie française 2010/4 (Vol. 40), pages 581 à 587, https://www.cairn.info/revue-ethnologie-francaise-2010-4-page-581.htm#

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