Avoir une activité physique régulière est primordiale à tous les âges.
Conjointement à un régime alimentaire sain, une bonne hydratation, un sommeil suffisant et des relations sociales, les avantages de l’exercice sont bien connus.
Cependant, les kinésiologues de l’Université McMaster (Canada) ont découvert pour la première fois que l’activité physique pouvait aider à lutter contre la dépression chez les personnes âgées en stimulant l’humeur générée par les muscles.
Les résultats de cette étude sont publiés dans l’édition de l’American Journal of Physiology – Cell Physiology du 16 janvier 2019.
Exercice et dépression chez les personnes âgées
En effet, des chercheurs révèlent que les mécanismes sous-jacents qui nous rassurent lorsque nous faisons de l’exercice persistent jusqu’à un âge avancé et mettent en évidence l’importance de rester actifs.
D’autre part, ces résultats viennent compléter une méta-analyse publiée en décembre 2018 dans la revue JAMA Internal Medicine, réalisée par le Gérontopôle de Toulouse (France), sur les bienfaits de l’exercice physique.
La méta-analyse a passé aux radars 46 études observant plus de 22 000 personnes âgées (moyenne de 73 ans), et montre en particulier que l’exercice physique prolongé réduit les risques de chutes chez les séniors.
L’exercice comme traitement ou stratégie préventive contre la dépression
Auparavant une étude avait déjà démontré ces mécanismes chez de jeunes adultes en bonne santé.
Néanmoins, les chercheurs indiquent qu’ils ne savaient pas si la détérioration musculaire qui accompagne le vieillissement empêcherait les adultes plus âgés d’obtenir des bénéfices similaires à ceux induits par l’exercice.
D’après les auteurs, cela pourrait avoir des implications importantes concernant l’utilisation de l’exercice comme traitement ou stratégie préventive contre la dépression chez les personnes âgées.
Actuellement, on sait peu de choses sur la relation entre le muscle squelettique et la santé mentale ou sur l’impact de l’exercice sur cette relation.
Par ailleurs, des recherches antérieures ont montré que l’activité physique peut aider à « activer » les gènes au sein du muscle squelettique, ce qui peut ensuite influencer les voies métaboliques clés qui favorisent en fin de compte les produits chimiques améliorant l’humeur, tels que la sérotonine, dans le cerveau.
« La perte musculaire est un problème courant chez les personnes âgées, ce qui peut restreindre cette voie et donc augmenter le risque de dépression », expliquent les auteurs.
Pour obtenir ces résultats, un groupe d’hommes en bonne santé, âgés de 65 ans et plus, a suivi un protocole d’entraînement fractionné de haute intensité (de l’anglais High Intensity Interval Training, HIIT) de 12 semaines sur un vélo stationnaire une fois par semaine, combiné avec des séances de musculation toutes les deux semaines.
Les chercheurs ont analysé des échantillons de sang et des modifications musculaires, et déterminé que trois mois d’exercice suffisaient à améliorer l’expression des gènes dans le muscle squelettique.
Ainsi, les chercheurs précisent que même les personnes qui sont déjà en bonne santé métabolique (avec un bon poids, une pression artérielle et une glycémie équilibrées) doivent donner la priorité à une activité physique régulière pour maintenir ou améliorer leur santé mentale.
En conclusion, ils expliquent que « nous avons montré que de tels avantages pouvaient encore être atteints à un âge avancé et insistons davantage sur l’importance de maintenir un style de vie actif. »
© Blog Nutrition Santé – Jimmy Braun – Février 2019
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Sources externes
- « Exercise training impacts skeletal muscle gene expression related to the kynurenine pathway. », American Journal of Physiology-Cell Physiology, 2019 ; https://www.physiology.org/doi/abs/10.1152/ajpcell.00448.2018 ; DOI: 10.1152/ajpcell.00448.2018
- « Association of Long-term Exercise Training With Risk of Falls, Fractures, Hospitalizations, and Mortality in Older Adults », JAMA Intern Med., 2018 ; doi:10.1001/jamainternmed.2018.5406, https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/article-abstract/2719424
- Photos © rawpixel ; Marisa Howenstine
- « Le Gérontopôle montre que l’exercice physique prolongé chez les seniors réduit les risques de chutes », https://www.ladepeche.fr/article/2019/01/15/2940583-gerontopole-montre-exercice-physique-prolonge-chez-seniors-reduit-risques-chutes.html
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